piatră. LOUIS (AP) — În multe orașe, nimeni nu știe pe unde trec conductele de plumb în subteran. Acest lucru este important deoarece conductele de plumb pot contamina apa potabilă. De la criza plumbului de la Flint, oficialii din Michigan și-au intensificat eforturile pentru a găsi conducta, primul pas către îndepărtarea acesteia.
Asta înseamnă că, având miliarde de dolari din fondurile federale disponibile pentru a rezolva problema, unele locuri sunt într-o poziție mai bună decât altele pentru a solicita rapid finanțare și a începe săpăturile.
„Acum problema este că vrem să reducem timpul în care persoanele vulnerabile sunt expuse la plumb”, a declarat Eric Schwartz, co-CEO al BlueConduit, care folosește simulări pe computer pentru a ajuta comunitățile să prezică locația conductelor de plumb.
În Iowa, de exemplu, doar câteva orașe și-au găsit conductele de apă principale, iar până acum doar unul - Dubuque - a solicitat noi fonduri federale pentru a le elimina. Oficialii statului rămân încrezători că vor găsi pistele înainte de termenul limită al guvernului federal din 2024, oferind comunităților timp să solicite finanțare.
Plumbul din organism scade IQ-ul, întârzie dezvoltarea și provoacă probleme de comportament la copii. Țevile de plumb pot pătrunde în apa potabilă. Îndepărtarea lor elimină amenințarea.
Cu decenii în urmă, milioane de țevi de plumb erau îngropate în pământ pentru a furniza apă de la robinet locuințelor și afacerilor. Acestea sunt concentrate în Midwest și Nord-Est, dar se găsesc în mare parte a țării. Păstrarea descentralizată a evidențelor înseamnă că multe orașe nu știu care dintre țevile lor de apă sunt fabricate din plumb și nu din PVC sau cupru.
Unele locații, precum Madison și Green Bay, Wisconsin, au reușit să își elimine locațiile. Însă este o problemă costisitoare și, din punct de vedere istoric, au existat puține fonduri federale pentru a o aborda.
„Lipsa resurselor a fost întotdeauna o mare problemă”, spune Radhika Fox, directoarea Biroului pentru Resurse de Apă al Agenției pentru Protecția Mediului.
Anul trecut, președintele Joe Biden a promulgat legea privind infrastructura, care a dat în cele din urmă un impuls uriaș prin furnizarea a 15 miliarde de dolari pe parcursul a cinci ani pentru a ajuta comunitățile să construiască conducte de plumb. Nu este suficient doar să rezolve problema, dar va ajuta.
„Dacă nu iei măsuri și nu aplici, nu vei fi plătit”, a declarat Eric Olson de la Consiliul pentru Apărarea Resurselor Naturale.
Eric Oswald, superintendentul Diviziei de Apă Potabilă din Michigan, a declarat că autoritățile locale ar putea începe lucrările la înlocuire înainte de finalizarea unui inventar detaliat, dar o estimare a locului unde s-ar afla țevile de plumb ar fi utilă.
„Trebuie să știm că au identificat principalele linii de servicii înainte de a putea finanța procesul de demolare”, a spus el.
Țevile de plumb au reprezentat un pericol timp de decenii. În ultimii ani, locuitorii din Newark, New Jersey și Benton Harbor, Michigan, au fost forțați să folosească apă îmbuteliată pentru nevoi de bază, cum ar fi gătitul și băutul, după ce testele au arătat niveluri ridicate de plumb. În Flint, o comunitate predominant de culoare, oficialii au negat inițial că există o problemă cu plumbul, concentrând atenția națiunii asupra crizei sanitare. Ulterior, încrederea publicului în apa de la robinet a scăzut, în special în comunitățile de culoare și hispanice.
Shri Vedachalam, directorul departamentului de apă și rezistență climatică de la Environmental Consulting & Technology Inc., și-a exprimat speranța că localnicii vor înlocui conductele în beneficiul locuitorilor.
Există semne că jena este un factor motivațional. După ce au minimalizat nivelurile ridicate de plumb, Michigan și New Jersey au luat măsuri draconice pentru a combate plumbul din apa potabilă, inclusiv accelerarea procesului de cartografiere. Dar în alte state, precum Iowa și Missouri, care nu s-au confruntat cu o criză precum aceasta de mare amploare, lucrurile merg mai lent.
La începutul lunii august, EPA a obligat comunitățile să își documenteze conductele. Fondurile vor veni în funcție de nevoile fiecărui stat, a declarat Fox. Asistență tehnică și facilitarea condițiilor pentru segmentele cu venituri mici ale populației.
Testele de apă din Hamtramck, un oraș cu aproape 30.000 de locuitori înconjurat de Detroit, arată în mod regulat niveluri alarmante de plumb. Orașul presupune că majoritatea țevilor sale sunt fabricate din acest metal problematic și lucrează la înlocuirea lor.
În Michigan, înlocuirea conductelor este atât de populară încât localnicii au cerut mai multe fonduri decât sunt disponibile.
EPA distribuie finanțarea inițială folosind o formulă care nu ia în considerare numărul de țevi de plumb din fiecare stat. Drept urmare, unele state primesc semnificativ mai mulți bani pentru țevile de plumb decât altele. Agenția lucrează pentru a remedia această problemă în anii următori. Michigan speră că, dacă statele nu cheltuiesc banii, aceștia vor ajunge în cele din urmă la ele.
Schwartz de la BlueConduit a spus că oficialii ar trebui să fie atenți să nu rateze inspecțiile instalațiilor sanitare din zonele sărace pentru a asigura acuratețea inventarului. În caz contrar, dacă regiunile mai bogate au o documentație mai bună, pot obține finanțare alternativă mai rapid, chiar dacă nu au nevoie de atât de multă.
Dubuque, un oraș de pe râul Mississippi cu aproximativ 58.000 de locuitori, are nevoie de peste 48 de milioane de dolari pentru a înlocui aproximativ 5.500 de țevi care conțin plumb. Lucrările de cartografiere au început în urmă cu câțiva ani, iar oficialii anteriori s-au asigurat că aceasta a fost actualizată corespunzător și se așteaptă ca într-o zi să devină o cerință federală. Au dreptate.
Aceste eforturi anterioare au facilitat solicitarea de finanțare, a declarat Christopher Lester, managerul departamentului de apă al orașului.
„Suntem norocoși că putem crește rezervele. Nu trebuie să încercăm să recuperăm decalajul”, a spus Lester.
Associated Press a primit sprijin din partea Fundației Familiei Walton pentru acoperirea politicii privind apa și mediul. Associated Press este singura responsabilă pentru întregul conținut. Pentru întreaga acoperire AP despre mediu, vizitați https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Data publicării: 21 oct. 2022
